Les 10 et 11 juin 2016, la commune de
Caudebec-en-Caux (Seine maritime) a organisé l’anniversaire des 100 ans
de l’aéronautique maritime en Normandie. En effet, c’est là, sur les
méandres de la Seine, qu’au début du siècle dernier, les premiers
hydravions Latham ont pris leur envol.
Si
tout le monde connait Hubert Latham, le prestigieux pilote français aux
nombreux records, son cousin, Jean Latham est un peu moins connu. Il a
pourtant lui aussi marqué l’histoire, en fondant, sur la petite ville de
Caudebec-en Caux la société Latham en 1916. De ces chantiers sortiront
bien sûr de nombreux aéroplanes aux capacités novatrices. Mais ces
chantiers ont un autre mérite, celui d’avoir traversé l’histoire et de
s’être en permanence adapté au contexte économique. En 1951, cette
société change de nom, fusionne, et se spécialise dans la révision des
moteurs à piston. Elle s’appelle depuis lors
Revima, et aujourd’hui elle
révise les moteurs auxiliaires et les trains d’atterrissage de
quasiment tous les types d’avions au monde.
Si le premier vol d’hydravion eut lieu en 1910 près de Martigues dans les Bouches du Rhône, les hydravions Latham
ont eux aussi marqué de leur empreinte l’histoire, et particulièrement
l’histoire de l’aéronautique navale. En effet, nombre d’entre eux ont
volé dans la Marine nationale, dont un tristement célèbre le Latham 47.
Un peu d’histoire…
Le 25 mai 1928, une radio amateur sibérienne perçoit un signal de
détresse d’un corps expéditionnaire italien parti mener des
expérimentations dans le Grand Nord. Aussitôt, plusieurs nations dont la
France, décident d’envoyer des secours. En France, c’est le capitaine
de corvette Guilbaud que Georges Leygues, ministre de la Marine, désigne
pour mener à bien cette expédition. Il doit s’envoler pour la Norvège
pour récupérer au passage le célèbre expéditeur Roald Amudsen qui a une
connaissance fine du Pôle Nord. Le CC Guilbaud choisit pour cette
mission périlleuse le tout nouvel avion sorti des usines Latham,
l’hydravion Latham 47.
Mais le 17 juin 1928 vers 19h, alors
que l’aéronef venait de redécoller de Norvège, les contacts
radiotélégraphiques entre l’hydravion et la TSF norvégienne sont
interrompus à jamais.
Les 6 hommes de l’équipage ont péri dans des circonstances encore floues, puisque l’appareil ne sera jamais retrouvé.
Afin
de rendre hommage au CC Guilbaud, au LV Cavelier de Cuverville, au MT
Brazy, au SM Valette et à Roald Amudsen,
un mémorial est créé en 1931
sur l’emplacement de l’usine Latham. Et depuis 1998, la mairie de
Caudebec et la société Revima remettent chaque année un trophée à un
équipage de l’aéronautique navale qui s’est illustré au cours de l’année
dans une mission de sauvetage, afin d’honorer comme il se doit la
mémoire de nos anciens.
Cette année, c’est la
flottille 34F qui a reçu le trophée, nouvellement confectionné par une classe d’un lycée de la région, pour leurs missions de sauvetage du
Modern Express.
Mais afin de fêter comme il se doit les 100 ans des usines Latham et
plus globalement les 100 ans d’aéronautique maritime en Normandie, un
grand évènement a été organisé cette année autour de cette cérémonie, en
partenariat avec la Marine nationale.
Le PSP Flamant a donc également accosté sur les rives de cette
commune pour participer aux festivités, accueillir à son bord les élus
locaux et faire visiter ses coursives au public.
La 34F a
également effectué une présentation dynamique remarquable avec la SNSM,
très appréciée. Le CIRFA local avait quant à lui déployé des moyens
humains et matériels renforcés par une équipe d’élèves officier pilotes
de l’aéronautique navale (EOPAN) venue parler du métier de pilote aux
jeunes.
Ce week-end end de festivité ouvre
l’année de l’aéronautique en Normandie, et, jusqu’au salon du Bourget
2017, des activités seront proposées aux jeunes de la région pour leur
faire découvrir les métiers de l’aéronautique. C’est là encore une bonne
occasion pour l’aéronautique navale de faire découvrir ses métiers,
souvent méconnus des jeunes, dans une grande région aéronautique et
maritime.
Sources : Marine nationale
Droits :
Ministère de la Défense
%2C_Mistral_Air_JP6795548.jpg)
